Dioda je elektronska komponenta z dvema elektrodama, ki omogoča, da tok teče samo v eno smer. Številne aplikacije uporabljajo njegovo funkcijo popravljanja. Varikozaaktonske diode se uporabljajo kot elektronsko nastavljivi kondenzatorji.
Značilnost usmerjenega tokovnega toka večine diod se običajno imenuje "popravljanje". Najpogostejša funkcija diode je, da omogoči tok, da teče samo v eno smer (imenovano prednapetost) in ga blokira v obratni smeri (imenovano povratna prednapetost). Zato si lahko diodo predstavljamo kot elektronski protipovratni ventil. Vendar v resnici diode nimajo neposrednega preklapljanja, temveč bolj zapletene nelinearne elektronske značilnosti-to določa posebna uporabljena tehnologija diode. Diode imajo poleg preklopa še veliko funkcij.
Zgodnje diode so vključevale kristale "mačje brke" in vakuumske cevi (v Združenem kraljestvu imenovane "toplotni ionizacijski ventili"). Danes večina običajnih diod uporablja polprevodniške materiale, kot sta silicij ali germanij.
1. Pristranskost naprej
Ko se uporabi napetost naprej, je v začetnem delu karakteristike naprej napetost zelo majhna in nezadostna za premagovanje blokirnega učinka električnega polja znotraj PN spoja. Prednji tok je skoraj enak nič; ta del se imenuje mrtva cona. Ta napetost naprej, ki ne more vklopiti diode, se imenuje napetost mrtve cone. Ko napetost naprej preseže napetost mrtvega območja, je električno polje znotraj PN spoja premagano, dioda vodi v smeri naprej in tok hitro narašča z naraščajočo napetostjo. Znotraj običajnega delovnega tokovnega območja ostane napetost na sponki diode pri prevodu skoraj konstantna; ta napetost se imenuje prednja napetost diode.
2. Povratna pristranskost
Ko uporabljena povratna napetost ne preseže določenega območja, je tok skozi diodo povratni tok, ki nastane zaradi odnašanja manjšinskih nosilcev. Ker je povratni tok zelo majhen, je dioda v izklopljenem stanju. Ta povratni tok se imenuje tudi obratni tok nasičenja ali tok uhajanja. Temperatura močno vpliva na povratni tok nasičenja diode.
3. Razčlenitev
Ko uporabljena povratna napetost preseže določeno vrednost, se povratni tok nenadoma poveča; ta pojav imenujemo električni preboj. Kritična napetost, ki povzroči električni preboj, se imenuje povratna prebojna napetost diode. Ko dioda doživi električni preboj, izgubi svojo enosmerno prevodnost. Če se dioda ne pregreje zaradi okvare, njena enosmerna prevodnost morda ne bo trajno uničena in njeno delovanje se lahko obnovi po odstranitvi uporabljene napetosti; sicer je dioda poškodovana. Zato se je pri uporabi diode treba izogibati previsoki povratni napetosti.
Dioda je dvo{0}}terminalna naprava z enosmerno prevodnostjo. Obstajajo elektronske diode in kristalne diode. Elektronske diode so zdaj redko vidne; kristalne diode so pogostejše in razširjene. Zaradi enosmerne prevodnosti diod se polprevodniške diode uporabljajo v skoraj vseh elektronskih vezjih. Imajo ključno vlogo v številnih vezjih in so med prvimi polprevodniškimi napravami z zelo široko uporabo.
Padec napetosti diode: padec napetosti silicijeve diode (ne-ne{1}}oddaja svetlobe) je 0,7 V, padec germanijeve diode pa 0,3 V. Padec napetosti svetleče -diode se spreminja glede na barvo oddane svetlobe. Na voljo so tri glavne barve z naslednjimi referenčnimi vrednostmi padca napetosti: rdeče LED imajo padec napetosti 2,0–2,2 V, rumene LED imajo padec napetosti 1,8–2,0 V, zelene LED pa imajo padec napetosti 3,0–3,2 V. Nazivni tok med normalnim delovanjem je približno 20 mA.
Razmerje napetosti in toka diode ni linearno, zato je pri vzporedni vezavi različnih diod treba uporabiti ustrezen upor.
